3D打印：是神話還是實話？

3D打印技術原指增材制造（AdditiveManufacturing）技術中的一種，現在普遍被用來描述增材制造行業。它以數字模型文件為基礎，運用粉末狀金屬或塑料等可粘合材料，通過逐層打印的方式來構造物體。3D打印通常是采用數字技術材料打印機來實現的。過去其常在模具制造、工業設計等領域被用于制造模型，現正逐漸用于一些產品的直接制造，已經有使用這種技術打印而成的零部件。該技術在珠寶、鞋類、工業設計、建筑、工程和施工（AEC）、汽車、航空航天、醫療、教育、地理信息系統、土木工程以及其他領域都有所應用。
 
早在20世紀80年代中期，3D打印技術就已經出現，現今已歷經近30個年頭。在較長的發展歷程中，3D打印由于技術、經濟等因素的限制，沒有對現有生產模式產生質的改變，而進入2012年之后，隨著美國一系列制造業振興計劃的宣布，3D打印作為其中制造業振興的新技術而備受關注，由一個冷門的名詞變得家喻戶曉，資本市場也對相關技術和公司十分看好。
 
3D打印技術的“大熱”，也讓《3D打印：從想象到現實》一書成為在國內市場的熱銷讀物。而胡迪•利普森和梅爾芭•庫曼的到來，“更是在古城西安的炎熱中，為我們帶來對3D打印技術熱切關注。”學校凝固技術國家重點實驗室主任黃衛東教授在主持演講活動時表示。
 
胡迪•利普森，康奈爾大學機械工程與計算機科學技術教授，他還是一家創造機器實驗室的負責人，專注于自動化設計和機器制造。他在3D打印領域的研究成果，發表在了《自然》、《科學》、《紐約時報》、《發現》等多家雜志和其他媒體上。
 
梅爾芭•庫曼，在微軟和康奈爾大學有著15年的產品和研發經歷，她現在是一家創新公司的總裁。
 
他們在報告中講述了3D打印技術的突破性發展，以及3D打印技術將如何應用在學校、廚房、醫院等場所。他們預測，不遠的未來，我們完全可以用電腦把自己想要的東西設計出來，然后進行三維打印。通過電子設計文件或設計藍圖，3D打印技術將會把數字信息轉化為實體物品。當然，這還不是3D打印的全部，3D打印最具魔力的地方是，它將給材料科學、生物科學帶來翻天覆地的變化，最終的結果是科學技術和創新呈現爆發式的變革。
 
梅爾芭•庫曼女士重點解讀了3D打印的10大特性：成本和延時趨近于零、多樣化制造而不增加成本、無需組裝、零時交付、天馬行空的設計空間、零技能傻瓜式制造、簡單便捷式制造、減少廢棄副產品、無限組合的材料、精確的實體復制和修改。
 
“我對這個技術了解得越多，就越難預測，主要是因為有很多的可能性。”胡迪•利普森先生則還是為我們勾勒了3D打印的未來發展篇章：可以打印任意形狀和輪廓、打印全新的合成材料、打印集成的可運行的系統、從模擬到數字。